ब्रिटिश विजय और नए प्रशासन की स्थापना में गवर्नर-जनरलों ने किस प्रकार योगदान दिया। 

वारेन हेस्टिंग्स (गवर्नर-जनरल 1773 से 1785) ने कंपनी की शक्ति के विस्तार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

उनके समय तक कंपनी ने न केवल बंगाल में बल्कि बॉम्बे और मद्रास में भी सत्ता हासिल कर ली थी और इन्हें प्रेसीडेंसी नामक प्रशासनिक इकाई माना जाता था।

प्रत्येक पर एक राज्यपाल का शासन था। प्रशासन का सर्वोच्च प्रमुख गवर्नर-जनरल था।

पहले गवर्नर-जनरल वारेन हेस्टिंग्स ने कई प्रशासनिक सुधारों की शुरुआत की, विशेष रूप से न्याय के क्षेत्र में।

1773 के रेगुलेटिंग एक्ट के तहत, एक नया सुप्रीम कोर्ट स्थापित किया गया था, जबकि अपील की एक अदालत - सदर निजामत अदालत - भी कलकत्ता में स्थापित की गई थी।

एक भारतीय जिले में प्रमुख व्यक्ति कलेक्टर था जिसका मुख्य काम राजस्व और करों को इकट्ठा करना और न्यायाधीशों, पुलिस अधिकारियों आदि की मदद से अपने जिले में कानून व्यवस्था बनाए रखना था।

हम यह समझने की कोशिश करेंगे कि प्लासी और बक्सर के बाद क्या हुआ। दो लड़ाइयों ने ब्रितानियों को भूमि का निर्विवाद चैंपियन बना दिया, लेकिन उन्हें अभी भी पास होने में बाधाएं थीं। ये भारत के पूरे क्षेत्र में छोटे राज्य थे। जिस तरह से कुछ गवर्नर-जनरल ने स्थिति को संभाला और आखिरकार अंग्रेजों को भारत में एकमात्र शक्ति बना दिया, वह समझने योग्य है।

हम रॉबर्ट क्लाइव (1765-72) से शुरू करते हैं, जिन्हें उनके उत्कृष्ट सैन्य नेतृत्व के बाद दूसरा मौका दिया गया था। उन्होंने बंगाल में 'दोहरे प्रशासन' के रूप में जानी जाने वाली एक प्रणाली की शुरुआत की। कंपनी के पास पहले से ही अपने स्वयं के कर एकत्र करने की शक्ति थी। इस प्रकार यह दीवान था। अब, डिप्टी सूबेदार की नियुक्ति में कहने के साथ, कंपनी को निजामत का वास्तविक स्वामित्व भी मिल गया। इस प्रकार, वास्तव में, कंपनी के पास जिम्मेदारी के बिना शक्ति थी। यह क्लाइव के समय में भी था कि बंगाल में कराधान अंग्रेजों के लिए इतना अनुकूल हो गया कि उन्होंने भारतीय सामान खरीदने के लिए इंग्लैंड से पैसा लाना बंद कर दिया। इसके बजाय, उन्होंने बंगाल से प्राप्त राजस्व को भारतीय सामान खरीदने में ही निवेश किया। फिर उन्होंने इसे विदेशों में बेच दिया। इन्हें भारत में कंपनी का 'निवेश' कहा जाता था।

अगला वारेन हेस्टिंग्स (1772-85) था, जिसके नाम पर ही 'युद्ध' था। दूसरों के क्षेत्रों में हस्तक्षेप जारी रहा। प्रारंभ में, उन्होंने निज़ाम की मदद से मैसूर की लड़ाई लड़ी, और बाद में रघुनाथ राव के साथ, पेशवा माधव राव 2 के खिलाफ, जिसका प्रतिनिधित्व नाना फडनीस द्वारा किया गया था, मराठों की आंतरिक राजनीति में हस्तक्षेप किया। यह लंबा आंग्ल-मराठा युद्ध 1775 से 1782 तक चला। इस समय उसे मराठों, निज़ाम और मैसूर की संयुक्त सेना का सामना करना पड़ा था। लेकिन रणनीति के माध्यम से और एक शासक को दूसरे के खिलाफ मोड़कर, उसने अपना रास्ता बना लिया। प्रथम आंग्ल-मराठा युद्ध में अंग्रेज ज्यादा कुछ नहीं कर सके। अंत में, सालबाई की संधि पर हस्ताक्षर किए गए जिसने यथास्थिति बनाए रखी और उन्हें ठीक होने के लिए पर्याप्त समय दिया। इसने उन्हें हैदर से लड़ने में सक्षम बनाया, जिसमें मराठों ने उनकी मदद की।

हैदर अली के साथ युद्ध 1780 में शुरू हुआ। हालांकि हैदर शुरू में जीत गया, हेस्टिंग्स की चालाक रणनीति ने क्षेत्रों की समाप्ति के माध्यम से निजाम और मराठों के साथ सौदे करने में अंग्रेजों की मदद की। 1781 में, हैदर अली को आयर कूट ने पराजित किया और बाद में 1782 में उसकी मृत्यु हो गई। उसके पुत्र टीपू ने 1789 से लड़ाई जारी रखी, लेकिन 1792 में हार गया। उसकी आधी संधियों को सेरिंगपटनम की संधि द्वारा सौंप दिया गया था।

वेलेस्ली (1798-1805) अगला महत्वपूर्ण गवर्नर-जनरल था। 1797 तक, मैसूर और मराठा सत्ता में कमजोर हो गए थे। वह जानता था कि यह तेजी से विस्तार का उपयुक्त समय है। उन्होंने 'सहायक गठबंधन' की नीति का पालन किया, एकमुश्त युद्ध और पहले के अधीनस्थ शासकों के क्षेत्रों की धारणा। आप जानते हैं कि सहायक गठबंधन का सिद्धांत क्या है। इसे "सहयोगियों को मोटा करने की एक प्रणाली के रूप में वर्णित किया गया था जब तक कि हम बैलों को चराते थे, जब तक कि वे खाए जाने के योग्य नहीं थे"। पहले 1798 और 1800 में निज़ाम थे। फिर 1801 में अवध के नवाब आए। इस समय टीपू खुद को मजबूत कर रहा था। उसने फ्रांस से मदद भी मांगी थी।

लेकिन 1799 में, इससे पहले कि फ्रांसीसी मदद उसके पास पहुँच पाती, उसने एक भयंकर युद्ध लड़ा और उसकी मृत्यु हो गई।

इस समय, मराठा पेशवा (पूना), गायकवाड़ (बड़ौदा), सिंधिया (ग्वालियर), होल्कर (इंदौर), और भोंसले (नागपुर) नामक पांच गुटों का एक संघ थे। हालाँकि पेशवा नाममात्र का मुखिया था, फिर भी ये गुट लगातार युद्ध में थे। जब पेशवा बाजीराव 2 होल्कर से हार गया, तो उसने सहायक गठबंधन की संधि ले ली। फिर भी, अंग्रेजों के लिए उन्हें हराना वाकई मुश्किल होता, अगर वे एक साथ खड़े होते। लेकिन आसन्न खतरे के सामने भी, वे एकजुट नहीं हुए। इस प्रकार, एक या एक से अधिक गुट खड़े होकर देखते रहे जब एक और एक अंग्रेजों से लड़े और एक के बाद एक हार गए। हालांकि, वेलेस्ली की विस्तारवादी नीति सरकार के लिए बहुत महंगी साबित हो रही थी। इसलिए उन्हें भारत से वापस बुला लिया गया।

अगला गवर्नर-जनरल हेस्टिंग्स (1813-1823) था। मराठों ने एक आखिरी बार धक्का देने का फैसला किया। वे एक छोटा समूह बनाने के लिए एकजुट हुए, लेकिन अब तक बहुत देर हो चुकी थी। वे आसानी से हार गए। पेशवा क्षेत्रों को बॉम्बे प्रेसीडेंसी में मिला दिया गया था। उन्हें संतुष्ट करने के लिए, शिवाजी के वंशज को सतारा का एक छोटा सा राज्य दिया गया था, जिन्होंने अंग्रेजों के अधीन शासन किया था।

इस प्रकार, 1818 तक, पंजाब और सिंध को छोड़कर पूरा उपमहाद्वीप अंग्रेजों के अधीन था। उन्होंने इस कार्य को 1857 तक पूरा कर लिया। यूरोप और एशिया में बढ़ती एंग्लो-रूसी प्रतिद्वंद्विता ने उत्तर-पश्चिम से रूसी हमले का डर पैदा कर दिया। सिंध अंग्रेजों का मित्र राज्य था। फिर भी, 1843 में, चार्ल्स नेपियर ने इसे जीत लिया। उन्होंने बाद में लिखा, "हमें सिंध पर कब्जा करने का कोई अधिकार नहीं है, फिर भी हम ऐसा करेंगे, और यह एक बहुत ही फायदेमंद, उपयोगी मानवीय धूर्तता होगी"।

डलहौजी (1848-1856) अगला गवर्नर-जनरल था। उन्होंने चूक के सिद्धांत का परिचय दिया, जिसके द्वारा उन्होंने 1848 में सतारा, 1854 में नागपुर और झांसी आदि जैसे कई छोटे राज्यों को अपने कब्जे में ले लिया। यह 1857 के महान विद्रोह का एक प्रमुख कारण था। वह अवध को भी जीतना चाहता था, लेकिन उसका सिद्धांत 'वहां काम न करें क्योंकि नवाब के कई वारिस थे। इस प्रकार, उन्होंने उन पर राज्य को कुशासन करने का आरोप लगाया, और इस बहाने 1856 में इसे अपने कब्जे में ले लिया।